L'acer inoxidable obté la seva resistència a la corrosió principalmentcrom. Quan el contingut de crom arriba a un nivell suficient, a la superfície es forma una fina pel·lícula protectora d'òxid. Aquesta pel·lícula passiva ajuda a aïllar el metall de la humitat i els mitjans corrosius i es pot reformar després de danys menors a la superfície quan hi ha oxigen.
Aleshores s'afegeixen diferents elements d'aliatge per canviar el rendiment de l'acer. És per això que els 304, 316L, 430, 420 i 2205 poden ser tots acers inoxidables, però s'utilitzen per a feines molt diferents.
Quatre famílies comunes d'acer inoxidable
Acers inoxidables austenítics, com ara 304, 316L i 321, s'utilitzen àmpliament a causa de la seva bona conformabilitat, soldabilitat i resistència a la corrosió. 304 és comú per a aplicacions generals, 316L s'utilitza més sovint quan hi ha clorurs o mitjans químics, i 321 s'utilitza habitualment per a equips i components que treballen a temperatures elevades.
Graus ferrítics, inclosos els 430 i 409L, són magnètics i contenen poc o gens de níquel. Es veuen habitualment en electrodomèstics, peces decoratives i sistemes d'escapament d'automòbils.
Graus martensítics, com el 410 i el 420, es poden endurir mitjançant tractament tèrmic i s'utilitzen quan la duresa i la resistència al desgast són importants, incloses eines, vàlvules i peces mecàniques.
Acers inoxidables dúplex, com el 2205 i el 2507, combinen estructures austenítiques i ferrítiques. Combinen una resistència relativament alta amb una bona resistència a la picadura i l'esquerda per corrosió-estrès, cosa que els fa útils en aplicacions químiques, marines i de dessalinització.
Dos malentesos comuns
El magnetisme no us diu si l'acer inoxidable és bo o dolent.El 430 és magnètic naturalment, mentre que el 304 també pot mostrar un lleuger magnetisme després del treball en fred.
L'acer inoxidable també es pot oxidar. La sal, els clorurs, els productes químics forts o un entorn de servei inadequat poden danyar la pel·lícula passiva i provocar taques o picades.
La nota correcta depèn deon realment s'utilitzarà el material, en lloc de si un grau d'acer inoxidable és simplement "millor" que un altre.
